Sebastián de Belalcázar (1479/1480 - 1551) también escrito como "de Benalcázar" fue un conquistador español. Nació Sebastián Moyano en la provincia de Córdoba , España . Tomó el nombre de Belalcázar, ya que ese era el nombre de la ciudad del castillo cerca de su lugar de nacimiento en Córdoba, y es conocido como el fundador de importantes ciudades coloniales tempranas en la parte noroeste de América del Sur; Quito en 1534 y Cali , Pasto y Popayán en 1537. De Belalcázar dirigió expediciones en lo que hoy es Ecuador y Colombia.

 

Llego a Nicaragua en 1524 durante la conquista de Nicaragua , y se convirtió en el primer alcalde de la ciudad de León . Permaneció allí hasta 1527, cuando fue a Honduras como resultado de disputas internas entre los gobernadores españoles. En 1534, mientras ordenaba el asentamiento de San Miguel para Francisco Pizarro, Sebastián emprendió la conquista de Quito en Ecuador , sin órdenes de Pizarro. Quito había sido la ciudad más septentrional del imperio inca, pero mientras Belalcázar derrotó al general inca Rumiñahui , la población local ocultó el tesoro de la ciudad. Belalcázar fundó la nueva ciudad de Quito con Diego de Almagro y Baltasar Maldonado , honrando a Francisco Pizarro nombrándolo en su totalidad "San Francisco de Quito".

 

Moviéndose hacia el norte hasta la actual Colombia en busca de El Dorado en 1535, ingresó en el valle del río Cauca , fundando las ciudades de Santiago de Cali en el suroeste de Colombia en 1536, y Pasto y Popayán, la cual gobernó con el título de Gobernador de Popayán. Belalcázar murió de causas naturales después de haber sido condenado a muerte en Cartagena, Colombia en 1551.