Francisco Javier Eugenio de Santa Cruz y Espejo (Real Audiencia de Quito , 21 de febrero de 1747) fue un médico pionero, escritor y abogado de origen mestizo en Ecuador colonial. Aunque fue un notable científico y escritor, se destaca como un polemista que inspiró el movimiento separatista en Quito . Es considerado como una de las figuras más importantes del Ecuador colonial. Fue el primer periodista e higienista de Quito.

 

A pesar de la situación económica algo inestable de su familia, Espejo tuvo una buena educación. Se instruyó en medicina trabajando junto a su padre en el Hospital de la Misericordia. Según Espejo, aprendió "por experiencia, que no se puede conocer sin estudiar con la pluma en la mano". Superando la discriminación racial, se graduó de la escuela de medicina y poco después se graduó en jurisprudencia y derecho canónico.

 

Espejo provocó a las autoridades coloniales, quienes lo consideraron responsable de varios carteles satíricos y burlones. Escribió un puñado de manuscritos satíricos y de reproche bajo seudónimos para mantener su anonimato y eliminar cualquier indicio de su cruzamiento en una cultura que otorgaba importancia y prestigio a cualquier persona blanca. En 1785, el ayuntamiento le pidió que escribiera sobre la viruela , el peor problema médico que enfrentaba la Audiencia . Espejo aprovechó la oportunidad para escribir su trabajo más completo y mejor escrito, "Reflexiones sobre un método para preservar a la gente de la viruela"

 

Eugenio Espejo es considerado el precursor del movimiento de independencia en Quito. Era un autodidacta, y con sus escritos quería educar a la gente y despertar un espíritu rebelde en ellos. Debido a sus ideas liberales, fue encarcelado el 30 de enero de 1795, permitiéndole salir de su celda solo para tratar a sus pacientes como médico y, el 23 de diciembre, morir en su casa por la disentería que adquirió durante su encarcelamiento. Eugenio Espejo murió el 28 de diciembre.